A diferença entre um ser vivo autotrófico e um heterotrófico está no fato de que o primeiro é capaz de sintetizar seu alimento, enquanto o outro não.
Os seres vivos podem ser agrupados a partir de diversas características, sendo a nutrição uma delas. De acordo com a forma como os organismos obtêm seu alimento, podemos classificá-los em autotróficos e heterotróficos.
Os seres autotróficos (do grego autós =“de si mesmo” e throphos = alimentador) são organismos capazes de produzir seu próprio alimento por intermédio da fotossíntese ou quimiossíntese. No primeiro caso, a fonte de energia utilizada para obtenção de alimentos é a luz solar, já os organismos quimiotróficos retiram sua energia de substâncias químicas.
Dentre os organismos autotróficos fotossintetizantes, podemos destacar as algas, todas as plantas, as cianobactérias e algumas bactérias. Os seres autotróficos quimiossintetizantes, por sua vez, podem ser representados também por algumas bactérias. Os organismos autotróficos constituem a base da cadeia alimentar e são chamados de produtores.
Os seres heterotróficos (do grego heteros =“outro” e throphos = alimentador) são aqueles incapazes de produzir alimento em seu próprio corpo, necessitando, portanto, de alimentar-se de outro ser vivo para retirar os nutrientes que garantem a sua sobrevivência. Como exemplo de seres heterotróficos, podemos citar representantes do reino Monera (bactérias), Protoctista (protozoários), Fungi e Animalia.
Os fungos, apesar de lembrarem as plantas em aparência, são também seres heterotróficos. Eles não são capazes de produzir alimentos, sendo assim, retiram seus nutrientes de outros seres vivos por absorção. Os fungos, assim como as bactérias, atuam como decompositores no ambiente, degradando a matéria orgânica presente nos seres vivos.
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Os fungos, diferentemente do que muitos pensam, são, na realidade, seres heterotróficos
Em uma cadeia alimentar, os organismos heterotróficos podem ocupar o espaço de decompositores, como é o caso de fungos e bactérias, ou serem consumidores. Nesse último caso, podemos citar todos os animais que se alimentam de outro organismo vivo. Os que se alimentam de produtores são chamados de consumidores primários, aqueles que se alimentam de consumidores primários recebem a denominação de consumidores secundários e assim por diante.
Resumindo:
Autotróficos: Organismos capazes de produzir seu próprio alimento por meio da fotossíntese ou quimiossíntese. Exemplo: plantas.
Heterotróficos: Organismos que se alimentam de outros seres vivos. Exemplo: animais.
Aproveite para conferir as nossas videoaulas sobre o assunto:
Todos os seres vivos necessitam de energia para a manuten��o, crescimento e reprodu��o. Os organismos aut�trofos produzem o seu pr�prio alimento pela fotoss�ntese ou quimioss�ntese e s�o chamados de produtores. Os organismos heter�trofos cuja fonte de energia provem da alimenta��o de outros seres vivos s�o chamados consumidores.
Tanto os produtores como consumidores, quando precisam gastar a energia obtida fazem isso de duas maneiras: respira��o celular e fermenta��o.
Respira��o celular
A disciplina da Fisiologia Animal, refere-se ao termo "respira��o" como o conjunto de mecanismos que os organismos utilizam para obter O2 do ambiente externo e eliminar CO2. Do ponto de vista da Biologia Celular e da Bioqu�mica, "respira��o" refere-se ao processo de extra��o de energia das mol�culas org�nicas (carboidratos, lip�dios) por meio da transforma��o progressiva em mol�culas menores. Essa energia � utilizada pela c�lula para realiza��o de v�rios trabalhos fundamentais para o seu funcionamento e manuten��o.
Na respira��o celular as mol�culas org�nicas (p.e. glicose) sofrem degrada��es qu�micas e formam compostos menores (CO2 e H2O) quando h� presen�a de O2. O resultado dessa rea��o bioqu�mica � a produ��o de 38 mol�culas de ATP prontinhas para serem utilizadas. Essa rea��o bioqu�mica ocorre, na verdade, em v�rias etapas sucessivas mas podemos resumi-la em dois grandes momentos: fase anaer�bia (ou glicol�tica) que ocorre no citoplasma e dispensando o O2 e a fase aer�bica que ocorre dentro das mitoc�ndrias, na presen�a de O2. No citoplasma a glicose � degradada em duas mol�culas de piruvato e NADH2. Em seguida, o piruvato entra na mitoc�ndria e sofre a sua degrada��o completa para CO2 e H2O. Esse tipo de respira��o celular � realizada por praticamente todos os seres vivos, inclusive algumas bact�rias cuja oxida��o completa ocorre na membrana citoplasm�tica.
Na falta de oxig�nio, h� uma forma alternativa de respira��o celular cuja degrada��o da mat�ria org�nica pode ser feita usando nitrito, nitratos, sulfetos ou carbonatos. No solo h� v�rias bact�rias desnitrificantes que usam essa forma de produ��o de energia e participam do ciclo da mat�ria no Planeta.
Fermenta��o
Quando a produ��o de energia pode ser feita sem oxig�nio ou sem os sais (nitrato, nitrito, sulfato,etc.) dizemos que � por meio de fermenta��o. A fermenta��o n�o possui uma fase aer�bica e, portanto, a degrada��o da mol�cula org�nica � parcial. H� duas formas mais comuns de fermenta��o: alco�lica (bact�rias) e a l�tica (algumas bact�rias, protozo�rios, fungos e no tecido muscular de vertebrados) como ilustrados abaixo. Note que o saldo de mol�culas de ATP produzidos � muito baixo: apenas 2 mol�culas de ATP contra 38 mol�culas resultante da respira��o aer�bica.
Para que serve o ATP?
A energia que os seres vivos necessitam para a realiza��o das atividades biol�gicas essenciais est�o armazenadas nas liga��es qu�micas de v�rias mol�culas, entre as quais a adenosina trifosfato ou ATP. Quando � hidrolisada (ou "quebrada") por uma enzima especifica, a ATPase, a energia qu�mica � liberada podendo ser prontamente utilizada no transporte ativo de part�culas atrav�s das membranas biol�gicas, na contra��o muscular, nos bioluminesc�ncia, etc.). Os seres vivos possuem mecanismos n�o s� para gastar (catabolismo) como tamb�m para armazenar energia (anabolismo). No organismo todo o processo bioqu�mico que produz e gasta energia est� acoplado entre si e constituem o metabolismo celular.
Os animais que respiram oxig�nio tamb�m podem fazer a fermenta��o!
Voc� sabia que nas provas de corridas para 100m que dura uns 9 segundos, o atleta n�o respira? � isso mesmo! E voc� sabia que as baleias e os golfinhos, precisam prender a respira��o para o mergulho? Ent�o vem pergunta? Al�m da respira��o celular, podemos simultaneamente, usar a fermenta��o? Muito bem! Acertou! De fato, o atleta de velocidade (da prova de 100m) realiza toda atividade muscular durante os 9 segundos usando energia proveniente da fermenta��o l�tica. Mas se o exerc�cio prolongar, precisar� de oxig�nio para as c�lulas. Em outras palavras, as fibras musculares esquel�ticas podem fazer a respira��o celular aer�bica e a fermentativa (erroneamente chamado de metabolismo anaer�bico). Por outro lado, as c�lulas nervosas e as fibras musculares card�acas, s� podem realizar respira��o celular aer�bica e portanto, a falta de oxig�nio pode ser fatal. A falta de oxigena��o e de glicose nesses tecidos, por um per�odo de tempo critico, certamente causar� morte celular, o t�o temido infarto.
O fungo, o p�o e o vinho: o que eles t�m em comum?
A levedura � um tipo de fungo muito �til e � chamado cientificamente de Saccharomyces cerevisiae. Ela � incapaz de utilizar o oxig�nio para obter a energia necess�ria para a sua sobreviv�ncia e vive de fermenta��o alco�lica sendo o a��car, a fonte de sua nutri��o. Do subproduto da fermenta��o s�o eliminados o �lcool (CH3CH2OH) e g�s carb�nico (CO2).Assim as destilarias associam a garapa (suco de cana-de-a�ucar) ao fungo para a fabrica��o do �lcool combust�vel. Ao inv�s de garapa, se a fermenta��o ocorrer no suco de uva, torna-se poss�vel a produ��o de vinho. Voc� pode apreciar em casa, uma outra fun��o �til do processo de fermenta��o.
voc� j� deve visto a sua m�e utilizando o fermento biol�gico para fazer um delicioso p�o caseiro. Quando a levedura entra em contato com a farinha de trigo ela encontra o seu alimento preferido: glicose. Rapidamente, o processo fermentativo tem in�cio e a popula��o de fungo come�a a crescer. Como vimos, um dos subprodutos da fermenta��o � o CO2. O g�s produzido no meio da massa a faz crescer, deixando-a fofa e macia, pronta para ser modelada e ir ao forno. Durante o processo de assar o �lcool evapora e os fungos que prestaram um grande servi�o, morrem.
| Fa�a a sua pesquisa: a sua m�e usa fermento biol�gico (levedura) para fazer o p�o mas para o bolo, ela usa fermento qu�mico (ou bicarbonato de s�dio - NaHCO3). Sua m�e dir� que ambos t�m a mesma fun��o: deixar a massa fofinha e macia. Mas ser� que o fermento qu�mico age da mesma maneira que o fermento biol�gico?? |
Quem veio primeiro? Os organismos aer�bicos ou anaer�bicos? Aut�trofos ou heter�trofos?
Poder viver sem oxig�nio foi decisiva na Terra primitiva. Afinal, quem teria surgido primeiro: os seres vivos que n�o precisavam de oxig�nio (anaer�bicos) ou os que precisavam (aer�bicos)?
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