A América Latina é categorizada por suas peculiaridades linguísticas, econômicas e socioculturais.
A América Latina é uma região do continente americano que compreende todos os países localizados a partir do México em direção ao sul, compreendendo um total de 33 países independentes, que são todos os países do continente com exceção de Canadá e Estados Unidos. Essa divisão se fez com o intuito de agrupar regionalmente todos os territórios que se utilizam de idiomas derivados do latim, que, no caso, são o português e o espanhol.
No entanto, é possível notar que esse critério é extremamente frágil, uma vez que nem todos os países que integram a América Latina utilizam-se apenas de idiomas latinos. É o caso, por exemplo, de vários países da América Central que utilizam o inglês como língua oficial. Além disso, existem também os idiomas dos povos nativos que, de certa forma, conservaram-se (como o guarani, o náuatle, o aimará e inúmeros outros).
Portanto, podemos concluir que a América Latina não é, especificamente, a região da América que utiliza idiomas latinos (até porque o Canadá, por exemplo, adota o francês como um de seus idiomas oficiais), mas sim a região em que os países utilizam, predominantemente, essas matrizes linguísticas.
Mapa com os países-membros da América Latina
No entanto, existem ainda outros critérios utilizados para distinguir a América Latina da chamada América Anglo-saxônica (que abrange apenas Canadá e Estados Unidos). O principal dentre esses critérios é a economia, uma vez que as nações latinas são subdesenvolvidas e as nações saxônicas desenvolvidas.
Em termos físicos e naturais, é importante destacar que a América latina se encontra, em sua maior parte, em regiões intertropicais, o que carateriza o seu clima predominantemente temperado. O relevo pode ser segmentado em suas partes: a leste, uma superfície mais recente e elevada, por se encontrar no entroncamento entre duas placas tectônicas, que originaram a Cordilheira dos Andes; a oeste, o relevo é mais desgastado e, em maior parte, plano.
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Em termos econômicos, a América Latina expressa-se pela sua condição de subdesenvolvimento. Tal situação deve-se, em maior parte, pela herança deixada pela colonização de exploração, realizada pelos povos europeus. Além disso, a maioria dos países é essencialmente agrária, aqueles que se industrializaram o fizeram de maneira tardia.
Em 2008, o Produto Interno Bruto (PIB) dos países latino-americanos somados ultrapassou os três trilhões de dólares, com destaque para o Brasil, que possui 36% desse total, seguido por México (20%), Colômbia (8%) e Argentina (7%).
Em termos urbanos, essa região apresenta grandes cidades, em função do acelerado processo de urbanização decorrente da recente industrialização. Em virtude disso, a maioria das metrópoles latino-americanas apresenta problemas urbanos, tais como a favelização e a segregação urbana. Alguns aglomerados, como São Paulo e a Cidade do México, contam com uma população superior aos 10 milhões de habitantes.
Cidade do México, uma das cidades mais populosas do mundo
Os problemas sociais existentes na América Latina agravam-se quando se percebe a condição de dependência econômica e financeira que vem marcando essa região, sobretudo em relação aos Estados Unidos, país que exerce uma direta influência e domínio local. Apesar de recentes apontamentos de governos que objetivam mudar essa lógica, sobretudo na América do Sul, ainda é cedo para dizer que há indícios de que haverá mudanças político-econômicas nos próximos anos.
Por: Rodolfo F. Alves Pena
A América Latina ou Latinoamérica, em espanhol, corresponde aos países da América que possuem como línguas oficiais o português, o francês e o espanhol, línguas que têm origem no latim.
O português é falado no Brasil, o francês é falado no Haiti e Ilhas do Caribe, e o espanhol é falado nos restantes países.
Assim, convencionou-se chamar América Latina aqueles países em que a colonização foi exercida por Portugal, Espanha e França.
Além das três línguas, existem outros idiomas falados em países de descendência indígena como o crioulo, quéchua, guarani, aimará, náuatle, dentre outras.
Em oposição à América Anglo-Saxônica (países desenvolvidos de colonização inglesa), alguns estudiosos afirmam que a América Latina é formada por países subdesenvolvidos.
A população latino-americana foi construída mediante miscigenação racial entre brancos, negros, índios, mestiços; em contraposição à raça caucasiana (brancos), que predomina nos países anglo-saxões.
Países da América Latina
São 20 os países da América Latina. Dela fazem parte países da América Central, da América do Sul e apenas um país da América do Norte (México).
- Argentina
- Bolívia
- Brasil
- Chile
- Colômbia
- Costa Rica
- Cuba
- Equador
- El Salvador
- Guatemala
- Haiti
- Honduras
- México
- Nicarágua
- Panamá
- Paraguai
- Peru
- República Dominicana
- Uruguai
- Venezuela
Economia da América Latina
Com países de economia subdesenvolvida, os países latino-americanos apresentam muitos problemas econômicos e grande desigualdade social, como a má distribuição de rendas.
Nos setores econômicos se destacam, no setor primário - agricultura, mineração, pesca, pecuária, extrativismo vegetal e caça.
Alguns países, como Brasil, Argentina, Chile e México, se destacam no setor secundário (indústria). Na extração de petróleo merecem destaques a Venezuela, Brasil, Argentina, Colômbia, Equador e México.
Mesmo assim, o setor terciário (serviços) foi o que mais cresceu nas últimas décadas na maioria dos países da América Latina.
Os países mais ricos da América latina são: Brasil, México e Argentina, que corresponde a cerca de 75% do PIB dos países da América Latina.
Clima, Relevo e Vegetação da América Latina
A América latina apresenta grande variação climática. O clima predominantemente é o tropical (úmido, seco e de altitude), ainda que em alguns países o clima equatorial (quente e com pouca amplitude térmica) prevaleça.
Estes países estão próximos da linha do Equador como o Brasil, Colômbia, Equador e parte do Peru.
Abaixo da Linha de Capricórnio, o aumento da latitude propõe um clima temperado, com estações do ano mais definidas.
De maneira geral, o relevo da América latina é formado por cordilheiras, planícies (fluviais e costeiras) e planaltos.
Cordilheiras são conjuntos de serras com altitudes superiores a 5 mil metros. A maior, e também mais conhecida cordilheira da América latina, é a Cordilheira dos Andes, na América do Sul.
A vegetação é formada por florestas (tropicais, subtropicais e temperadas), savanas (vegetação rasteira) e algumas desérticas, como as xerófilas.
Religião da América Latina
A religião predominante nos países latino-americanos é o cristianismo, embora haja uma gama de religiões presentes, desde os evangélicos, protestantes, religiões africanas e indígenas.
Curiosidades
O termo América Latina foi utilizado pela primeira vez no século XIX, na Invasão Francesa no México, para excluir os países de colonização inglesa ou os anglo-saxões.
O ponto mais alto das Américas é o Monte Aconcágua, na Argentina, com 6962 metros.
Leia ainda:
- América Platina
- Exercícios sobre América anglo-saxônica
- América anglo-saxônica
- Países da América do Sul
Bacharelada e Licenciada em História, pela PUC-RJ. Especialista em Relações Internacionais, pelo Unilasalle-RJ. Mestre em História da América Latina e União Europeia pela Universidade de Alcalá, Espanha.