Recursos naturais são todos os elementos disponíveis na natureza que podem ser consumidos ou utilizados para a realização de outras atividades humanas, como a geração de energia. Eles podem ser renováveis ou não renováveis e são divididos em biológicos, minerais, hídricos e energéticos.
Indispensáveis para a manutenção da vida, os recursos naturais são responsáveis por suprir grande parte das necessidades do ser humano. Por isso, muito se debate sobre a preservação dessas fontes com o intuito de garantir o desenvolvimento sustentável.
Mas, afinal, no que consistem os recursos naturais? Saiba tudo aqui 👇
O que são recursos naturais?
Utilizados em diversas atividades realizadas pela sociedade, os recursos naturais são elementos retirados da natureza, sendo fundamentais para abastecer as demandas do homem.
Eles são usados na alimentação, produção de matéria-prima, geração de energia e inúmeras outras atividades presentes em nosso cotidiano que garantem nossa sobrevivência e conforto.
A Energia solar, as florestas, o solo, os animais, vegetais e até mesmo a força dos ventos são recursos naturais, uma vez que são explorados na economia e para o benefício do homem.
A exploração dos recursos naturais
O ser humano integra o meio natural desde os primórdios do nosso planeta e sua sobrevivência sempre dependeu do uso dos insumos oferecidos pela Terra, como a água, os alimentos e o fogo.
No princípio, as relações estabelecidas entre os seres humanos e a natureza eram equilibradas, pois nossa espécie carecia de métodos ou tecnologias para exploração dos recursos em larga escala.
Os primeiros humanos eram nômades e sobreviviam apenas da caça, pesca e dos alimentos que conseguiam coletar, por isso sendo classificados como caçadores-coletores.
Mas, com o desenvolvimento das técnicas de plantio, o modo de vida e a forma como a raça humana passou a interagir com o planeta sofreram grandes alterações.
Com o início da agricultura, a cerca de 12 mil anos atrás, o homem pôde acumular alimentos e se estabelecer em uma mesma região, o que levou ao surgimento das primeiras civilizações.
A partir do refinamento das técnicas utilizadas, com o tempo a exploração dos recursos naturais tomou uma proporção cada vez maior.
Mas foi somente após a primeira Revolução Industrial, no século XVIII, que a exploração dos recursos do planeta realmente tomou grandes proporções e começou a impactar os processos naturais.
Por sua vez, o capitalismo, hoje, retira da natureza cada vez mais esses recursos com a sua visão de lucro desenfreada.
As mudanças climáticas e os desastres naturais vividos atualmente são os primeiros resultados dessa exploração inconsequente que, caso não seja repensada e equilibrada, pode levar à extinção da nossa espécie no futuro.
Importante lembrar que, no mundo, não existe uma distribuição igualitária dos recursos naturais, gerando uma procura enorme por esses bens e sua consequente valorização, sendo questões que integram pautas geopolíticas mundiais.
Alguns dos elementos mais importantes para a nossa sociedade, chamados de recursos naturais estratégicos, são motivos de disputa internacional, como é o caso do petróleo, por exemplo.
Nesse aspecto, o Brasil é um dos países mais importantes do mundo, pois seu vasto território apresenta uma exuberante riqueza natural e concentra grandes reservas de recursos.
Classificação dos recursos naturais
Os recursos naturais são classificados de acordo com a sua capacidade e/ou tempo que levam para se recompor, divididos entre renováveis e não renováveis.
Saiba mais sobre cada um deles.
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O que são e exemplos de recursos naturais renováveis
Os recursos naturais renováveis são aqueles que não se acabam ou que conseguem se recompor dentro de uma escala de tempo humana, seja de forma natural ou pela ação do homem.
Dentre os exemplos de recursos naturais renováveis inesgotáveis estão a energia solar e a eólica, que estão sempre disponíveis em abundância na natureza.
Já entre os recursos com capacidade de renovação, um exemplo é a água potável, que se renova naturalmente com as chuvas, e os vegetais cultivados pelo homem na agricultura.
No entanto, é importante destacar que, mesmo com a capacidade de renovação desses recursos, eles não são necessariamente ilimitados.
Os impactos causados pela ação humana inconsciente podem interferir no processo de recomposição desses recursos e ameaçar a sua disponibilidade no futuro.
Portanto, é de extrema importância adotarmos hábitos sustentáveis e respeitar o ciclo de cada recurso, principalmente para a geração futura, pois o esgotamento desses elementos coloca em risco a sobrevivência humana.
Sob uma perspectiva ecológica, certos recursos renováveis, como a luz solar, nascem e se renovam independente da maneira que são utilizados.
É essencial pensar que, apesar dos recursos renováveis terem a capacidade de regeneração, eles podem, sim, se tornar cada vez mais escassos com o uso desequilibrado.
A água potável é um exemplo disso. Mesmo se renovando, ela pode um dia se tornar escassa devido à poluição dos rios e ao aquecimento global, que interfere na produção de chuvas, como já vem ocorrendo com cada vez mais frequência no Brasil.
Outro exemplo de um recurso potencialmente renovável são os solos, que podem ficar inférteis se não preservados.
Alguns exemplos de recursos renováveis são:
Energia solar
A luz e o calor do sol são duas fontes de energia que se renovam a cada instante e estão disponíveis a cada novo dia, podendo ser aproveitadas pelos sistemas de aquecimento ou pelos painéis fotovoltaicos para produção de energia elétrica.
Energia eólica
Os ventos, que se formam pelo deslocamento de massas de ar, se renovam a todo o momento e podem ser captados para a geração de energia mecânica ou elétrica.
Plantas e animais
São todas as espécies que podem ser utilizadas como alimento ou matéria-prima, e que se renovam pelo ciclo da vida na natureza ou com a ajuda do homem.
O que são e exemplos de recursos naturais não renováveis
Os recursos naturais não renováveis, por sua vez, são aqueles com uma reserva finita em nosso planeta ou que possuem processos de renovação muito lentos, podendo levar milhares de anos.
Um exemplo comum é o petróleo, que se formou durante um longo período geológico e, agora, é rapidamente extraído. Um outro exemplo de recursos não renováveis são os minérios.
Isso significa que, quanto mais esses elementos são extraídos, mais escassas se tornam as suas reservas.
Portanto, medidas de consumo consciente se fazem cada vez mais necessárias para garantir alguns tipos de recursos naturais não renováveis no futuro.
Exemplos de recursos não renováveis são:
Petróleo
É uma das substâncias mais utilizadas no mundo, servindo como matéria-prima para a fabricação de diversos materiais e bens de consumo, como o plástico e os combustíveis (gasolina, diesel, querosene).
Gás natural
Resultado da decomposição da matéria orgânica acumulada no subsolo, o gás natural é frequentemente encontrado junto às reservas de petróleo e pode ser utilizado na geração elétrica ou em aplicações domésticas.
Carvão mineral
O carvão é um minério que se formou pela decomposição de plantas e árvores ao longo das eras geológicas. A queima do carvão ainda é o processo de geração elétrica mais utilizado em todo o mundo e o maior responsável pela emissão de gases de efeito estufa no setor elétrico mundial.
Tipos de recursos naturais
A natureza, com sua diversidade, carrega uma grande variedade de elementos. Dessa forma, os recursos naturais podem ser oriundos de diferentes fontes. Confira a seguir os seus principais tipos:
Recursos biológicos
Os recursos naturais biológicos são aqueles obtidos por meio de componentes bióticos dos ecossistemas, ou seja, dos vegetais e dos seres vivos.
Com esses recursos, é possível realizar atividades, como a agropecuária, a agricultura e a extração de madeira das florestas. Assim, é muito usado na alimentação, medicina, construção, dentre outros campos.
Os recursos biológicos podem ser caracterizados como potencialmente renováveis, pois possuem a capacidade de se recompor naturalmente desde que consumidos de forma consciente.
Um exemplo são as árvores das florestas, que devem ser replantadas de forma assertiva para garantir a sua disponibilidade no futuro.
Recursos hídricos
O conjunto de todos os corpos e quedas d’água presentes no planeta correspondem aos recursos hídricos, que podem ser utilizados para diversas finalidades.
A parcela de água doce acessível à humanidade, que pode ser superficial (rios e lagos) ou subterrânea (aquíferos), é amplamente utilizada para o consumo humano, irrigação, processos industriais e outras aplicações.
Aproximadamente 2/3 da superfície da Terra é composta por água, mas 97% dela está presente nos mares e oceanos como água salgada imprópria para o consumo humano.
Dos 3% de água doce, quase 70% está presa em geleiras e calotas polares, e 29% como águas subterrâneas, que podem não estar acessíveis por conta da profundidade em que se encontram.
Assim sendo, apenas 1% da água doce acessível para consumo está nos rios, lagos e solo.
Os cursos e quedas d’água também são muito utilizados para a geração de energia por meio das hidrelétricas, como no caso do Brasil, que possui mais de 60% da sua matriz elétrica atendida pela fonte hídrica.
A água não possui uma distribuição igualitária na superfície, tendo áreas em que a quantidade é baixa e outras em que é abundante.
É mais do que importante investir no crescimento da eficiência na utilização de água, para que a sustentabilidade dos recursos hídricos seja garantida.
Recursos minerais
Os recursos minerais são todos os minérios, rochas e pedras preciosas, sendo caracterizados como materiais inorgânicos presentes na crosta terrestre e associados a grande valor econômico.
A exploração desses minérios, como o ferro e o cobre, serve para fabricação de uma extensa gama de bens, incluindo eletrodomésticos, jóias, carros e, até mesmo, aviões.
Os recursos minerais metálicos com maior volume são o alumínio, ferro, zinco, cobre, chumbo, prata, platina e ouro, por exemplo.
Já, entre os não metálicos, encontram-se areias, argilas, calcário, basalto, granito, mármore e rochas.
A extração de minerais é realizada em minas (abertas, subterrâneas ou em pedreiras), o que pode causar impacto ao meio ambiente.
Os recursos minerais são classificados como não renováveis, pois levam milhares de anos para se recompor em seu processo natural, e por isso devem ser explorados de forma consciente para evitar o seu rápido esgotamento.
Recursos energéticos
Os recursos energéticos são quaisquer recursos naturais capazes de fornecer energia, por exemplo, os elementos radioativos utilizados nas usinas nucleares e os combustíveis fósseis – como o petróleo, gás natural e o carvão.
No entanto, a inevitável escassez desses recursos energéticos não renováveis, e sobretudo a poluição que eles causam, levam os principais países do mundo a apostarem cada vez mais em recursos energéticos renováveis, principalmente a energia solar e eólica.
Os aerogeradores, que produzem energia por meio da força dos ventos, são utilizados nos grandes parques eólicos encontrados em terra ou sobre a superfície de oceanos.
Por sua vez, os painéis fotovoltaicos conseguem transformar a luz do sol diretamente em energia elétrica e são utilizados tanto em grandes usinas como nos projetos de micro e minigeração distribuída, que são as instalações residenciais e comerciais de sistemas fotovoltaicos.
Recursos naturais no Brasil
O Brasil, com sua vasta extensão territorial e grande diversidade de biomas, concentra importantes reservas de recursos naturais que o tornam um dos países mais importantes do mundo.
O território brasileiro tem destaque em todos os tipos de recursos naturais, sendo as florestas (biológicos), água doce (hídrico), minérios (minerais) e petróleo (energéticos).
Com 59% do seu território coberto por florestas, o Brasil possui a segunda maior área florestal do mundo, além de contar com 12% da água doce disponível para consumo em todo o planeta.
Os recursos minerais do Brasil também são abundantes em estados como Minas Gerais, Pará e Mato Grosso do Sul, com destaque para o ferro, manganês e bauxita.
Além do petróleo, o Brasil possui grande capacidade de outros recursos energéticos, como a energia solar e eólica, que são cada vez mais utilizadas por produzirem energia limpa.
Por fim, as boas condições do solo no Brasil impulsionam o seu agronegócio e fazem dele um dos maiores exportadores de alguns importantes recursos naturais biológicos, como a soja e a cana-de-açúcar.
No entanto, esse alto potencial de recursos naturais torna o Brasil um alvo da exploração irresponsável, seja por empresas nacionais ou estrangeiras, tornando urgente a adoção de políticas que visem o uso consciente desses recursos e ajudem a preservar nossas riquezas naturais.