Você já deve ter percebido que o consumo de café é muito difundido no Brasil. Não é por acaso que nos referimos ao café da manhã ou ao café da tarde. Mas você já se perguntou alguma vez como foi a origem do consumo e da produção de café no Brasil?
A origem do café no Brasil encontra-se no século XVIII. As primeiras mudas de café foram plantadas ainda pelos idos de 1720, na província do Pará. A pessoa que teria trazido as primeiras sementes do café para o Brasil foi Francisco de Melo Palheta, após viagem à Guiana Francesa.
O café já era consumido desde a Antiguidade, quando os habitantes da Etiópia, na África, passaram a conhecer a planta. Depois disso, persas e árabes entraram em contato com esse hábito de consumo, passando o café a ser cultivado em várias partes do mundo. Alguns setores da sociedade europeia possivelmente passaram a beber café depois do século XVII, hábito que se expandiu rapidamente pelo continente.
Esse aumento do consumo do café na Europa e depois nos EUA explica até certo ponto o crescimento da produção do café no Brasil a partir do início do século XIX. As primeiras grandes lavouras de café surgiram na Baixada Fluminense e no Vale do rio Paraíba, nas províncias do Rio de Janeiro e de São Paulo.
O solo e o clima da região favoreceram a produção do café, que se destinava a atender ao mercado consumidor da Europa e dos EUA. Os africanos escravizados formaram a força de trabalho para laborarem no cultivo, colheita e beneficiamento do café. O transporte para o porto do Rio de Janeiro, de onde inicialmente era exportado, era feito no lombo das mulas.
A partir de 1837, o café tornou-se o principal produto de exportação do Brasil Império. Os grandes lucros decorrentes da exportação do café enriqueceram os grandes fazendeiros, os chamados “Barões do café”, e sustentaram financeiramente o Império brasileiro.
Escravos trabalhando em um terreiro de café, em fotografia de George Leuzinger (1813-1892) de 1870
Um processo de modernização da sociedade também foi possível graças aos lucros conseguidos com a exportação do produto. Ferrovias foram construídas para transportar de forma mais rápida o café das fazendas para os portos, principalmente o Porto de Santos, em São Paulo.
Com as rendas do café, foi possível também urbanizar a cidade do Rio de Janeiro e São Paulo, bem como algumas cidades do interior paulista, como Campinas. O interior da província de São Paulo, na área conhecida à época como “Oeste Paulista”, foi o local de expansão da produção cafeeira após a decadência das lavouras do Vale do Paraíba. A existência da chamada “terra roxa”, muito fértil, garantiu o aumento da produção nessa região.
A produção do café dependeu intensamente da força de trabalho escravo. O tráfico de escravos entre a África e o Brasil intensificou-se, apesar das ações da Inglaterra para impedi-lo. Por outro lado, as rendas provenientes da produção e comercialização do café permitiram uma diversificação da economia urbana no Rio de Janeiro e São Paulo, surgindo novos grupos sociais, como operários e a chamada classe média.
O café foi a principal mercadoria da economia brasileira até a primeira metade do século XX, quando a intensificação da industrialização desbancou-o enquanto força econômica principal.
Você percebeu quanta história há por trás de um cafezinho?
Por Me. Tales Pinto
O Brasil é um dos principais produtores de café do mundo, sempre figurando no topo da lista dos países que mais cultivam e comercializam esse grão tão valorizado.
O Café do Brasil é um produto muito apreciado por especialistas nessa bebida, por conta de sua qualidade, mas também por sua variedade de sabores e aromas. Várias regiões diferentes do país produzem cafés únicos e com características específicas de seu solo, clima e cultivo.
Para conhecer um pouco mais sobre o café do Brasil, que tal descobrir mais sobre suas principais regiões produtoras?
São Paulo
São Paulo sempre foi um nome forte quando o assunto é Café do Brasil. Boa parte dos produtores do país se concentra no estado e tiram proveito das características favoráveis da região para o cultivo.
Mogiana
O Norte de São Paulo é uma das regiões mais tradicionais e culturais para o cultivo de café, com uma prática que já dura mais de 200 anos. Ela pode ser dividida em Alta Mogiana (que conta com municípios como Franca, Patrocínio Paulista e Batatais) e Média Mogiana (Espírito Santo do Pinhal, Santo Antônio do Jardim e São João da Boa Vista).
Em Alta Mogiana o café (grão arábica) é bastante frutado, com corpo cremoso e acidez média, com toques de caramelo, chocolate e nozes. Em Média Mogiana o café (também feito com grão arábica) é adocicado, com corpo cremoso, boa acidez e notas de chocolate e castanha.
Ourinhos e Avaré
Outra região produtora de café em São Paulo é a que fica entre os municípios de Ourinhos e Avaré. Lá o grão produz bebidas elegantes, cítricas, com aromas de ervas frescas e levemente adocicados.
Minas Gerais
Junto com São Paulo, Minas Gerais é outro estado que leva a produção de café em sua tradição. Várias microrregiões produzem grãos com características únicas e muito valorizados em todo o mundo.
Sul de Minas
A microrregião do estado que fica mais próxima de São Paulo é a maior produtora de café do Brasil (e representa mais de 70% da produção de Minas Gerais). Lá, o clima e o relevo são favoráveis para a produção do grão arábica, que conta com acidez equilibrada, bom corpo, notas florais e cítricas, além de doçura característica.
Cerrado
O cerrado de Minas abrange municípios localizados na região do Noroeste e do Triângulo Mineiro, como Patrocínio, Patos de Minas, Araxá e Araguari. A região do Noroeste, inclusive, foi a primeira zona produtora de café do país a conquistar a Denominação de Origem (DOC) para essa bebida.
O grão produzido na região produz cafés bem equilibrados, com aroma intenso, acidez delicada e notas de caramelo, chocolate e nozes.
Matas de Minas
Na parte de leste do estado, a região de Matas de Minas (com municípios como Diamantina, Viçosa e Araponga) produz um café tipo arábica com status de especial – e por isso muito exportado para destinos na Europa, Ásia e América do Norte.
Os grãos produzem uma bebida bem encorpada, com acidez acentuada, doçura também marcante, aroma de chocolate e sabor cítrico.
Bahia
Um estado que começou a participar da produção de café recentemente (na década de 70), a Bahia é hoje responsável pela produção de grãos muito especiais. Na região da Chapada Diamantina, especificamente, são produzidos grãos do tipo Arábica. Por conta das características de seu terreno e clima lá é desenvolvido um café mais encorpado porém adocicado e aveludado, com toques cítricos e final prolongado.
Paraná
A produção de café do Brasil na região do Paraná começou na década de 50, mais especificamente no norte do estado. A qualidade do produto oferecido é garantido pelas fortes associações e cooperativas de produtores de café do estado e, por isso, o Paraná produz um grão muito valorizado no mercado.
Esse café é geralmente mais doce, com acidez e corpo médio, além de notas de caramelo e chocolate.
Espirito Santo
O Espirito Santo é um dos maiores produtores de café do país, junto de Minas Gerais e São Paulo. O cultivo do grão se adaptou bem às características da região montanhosa e desenvolveu um tipo de café mais encorpado e complexo, com acidez elegante e delicada, porém com doçura marcante.
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Conhecer os diferentes tipos de café do Brasil é uma incrível experiência para seu paladar. Você tem alguma região favorita quando o assunto é café? Quais desses tipos você já provou? Conte para a gente!