As abelhas são insetos de extrema importância para a vida no planeta, pois promovem a polinização das árvores angiospermas no mundo todo. Leia e descubra como a Terra seria se essas não existissem mais.
As abelhas pertencem à classe Hymenoptera. Esses insetos vivem em colmeias e são subdivididos entre abelha rainha, operária e zangão. No mundo todo existem cerca de 20 mil espécies de abelhas, sendo apenas no Brasil, uma média de três mil espécies. Vamos descobrir o que aconteceria com o mundo se as abelhas fossem extintas?
Com efeito, sua existência é muito importante para a vida na Terra, porque é através das abelhas que ocorre a reprodução de inúmeras plantas. Em média 90% das plantas necessitam do trabalho desses insetos.
O desmatamento e a aplicação irregular de produtos químicos contribuem diretamente para a extinção das abelhas.
Diante disso, no momento em que uma abelha é infectada, ela leva o veneno para dentro da colmeia e afeta todas as outras abelhas. Veja a seguir alguns acontecimentos que ocorreriam no mundo caso as abelhas fossem extintas:
O que aconteceria se as abelhas fossem extintas?
1. Extinção da raça humana
Caso as abelhas fossem extintas, a raça humana também desapareceria. Com a extinção desses insetos, que representam um papel muito importante no ecossistema, em pouco tempo os humanos também deixariam de existir, pois haveria desequilíbrios ambientais que alterariam as mudanças climáticas e redução da água no mundo.
2. Extinção dos animais
As abelhas, também são parte da cadeia alimentar de outros animais. Dessa forma, faltaria alimento para eles, acarretando assim em um colapso geral no ecossistema.
3. Extinção do mel e da cera
O mel e a cera produzidos pelas abelhas são frequentemente utilizados na indústria de cosméticos e medicamentos, como o própolis.
Além disso, o mel é utilizado para nosso consumo e traz diversos benefícios para a nossa saúde. Desse modo, com o desaparecimento das abelhas esses produtos também deixariam de existir.
4. Falta de alimentos
A agricultura também está ligada à existência das abelhas. De maneira que, o cultivo dos vegetais que necessitam da polinização não poderia mais ocorrer, ocasionando déficit na produção de alimentos e insegurança nutricional.
5. Desequilíbrio ambiental
Por fim, a extinção das abelhas afeta a biodiversidade do planeta. Assim, ter menos desses insetos significa ter menos plantas, logo, haveria alterações no aquecimento global e o aumento de catástrofes naturais.
“Se as abelhas desaparecessem da face da Terra, o homem teria apenas quatro anos para viver.” Você já deve ter ouvido essa frase antes. Ela é geralmente atribuída a Einstein e parece bastante plausível. Afinal, Einstein sabia muito sobre ciência e natureza, e as abelhas nos ajudam a produzir alimentos. Mas, com grande parte do medo e conspirações que existem por aí, vale a pena fazer um desmembramento básico para entender o que realmente aconteceria com a extinção das abelhas.
Primeiro, a parte fácil: “Eu nunca vi nada definitivamente vincular a citação a Einstein”, diz Mark Dykes, o inspetor chefe do Texas Apiary Inspection Service. Mas e quanto a frase em si? Isso é mais complicado.
Por que a polinização das abelhas é tão importante?
É quase impossível exagerar a importância dos polinizadores em nosso ecossistema. Caso você tenha perdido essa aula de ciências do ensino básico, a polinização é o transporte do pólen, do local onde ele é produzido – ou seja, dos órgãos masculinos da flor – para a parte feminina da flor. Esse transporte pode ser feito pelo vento, água e animais como as abelhas. Para que se reproduza, gerando novas plantas, sementes e frutos, a maioria das plantas precisa ser antes polinizada. Este processo tem um papel muito importante na produção de cerca de 70% de frutas, vegetais e sementes que chegam às nossas mesas.
Embora as abelhas não sejam os únicos polinizadores que temos (morcegos, pássaros, borboletas e algumas moscas também podem fazer esse trabalho), são de longe as melhores criaturas para o trabalho. Em parte, isso é porque elas precisam de pólen para alimentar suas larvas, então elas são biologicamente direcionadas para coletá-lo. Outros polinizadores visitam as flores apenas para sugar o néctar, e qualquer pólen que fique no processo é um feliz acidente.
“Além disso, a maioria das espécies são peludas, e esses pêlos atraem grãos de pólen, tornando as abelhas ainda mais propensas a polinizar”, diz Jessica Beckham, pesquisadora de pós-doutorado em abelhas da Universidade do Norte do Texas. As abelhas também fornecem alimento para algumas espécies de aves, por isso, se um evento cataclísmico enviasse todas as nossas abelhas para o arrebatamento, os tremores secundários poderiam agitar a cadeia alimentar.
Os humanos poderiam sobreviver sem abelhas?
Infelizmente, esse arrebatamento pode estar chegando. Quase meio bilhão de abelhas morreram em quatro dos estados do Brasil nos primeiros meses deste ano. Aqui, assim como em outras partes do mundo, a causa desse problema é complicada e multifacetada, mas um fator se destaca claramente dos demais: os pesticidas.
Mas voltando à pergunta original: se as abelhas se forem, por extensão, estamos condenados também?
Dykes diz que não é apenas a atribuição da citação de Einstein que é problemática, é também a mensagem. É provável que os humanos sobrevivam muito depois que as abelhas morreram.
“A maioria das nossas fontes alimentares são polinizadas pelo vento”, diz Dykes, o que significa que a brisa faz o trabalho dos pássaros e das abelhas. O milho e o trigo, dois itens básicos da dieta ocidental típica, são polinizados pelo vento e não seriam afetados por uma catástrofe maciça contra os polinizadores.
No entanto, embora de uma perspectiva de calorias, o nosso sistema alimentar esteja seguro, do ponto de vista da diversidade, as coisas seriam sombrias. Grande parte de nossos produtos, como amêndoas, pêssegos, ameixas, maçãs e cerejas, dependem da polinização assistida por abelhas. De fato, “Uma análise do mercado global de culturas descobriu que os polinizadores são essenciais ou altamente, moderadamente ou ligeiramente necessários para 91 cultivos consumidos por seres humanos”, diz Beckham. “Nós definitivamente perderíamos muitos dos alimentos que tornam nossas dietas vibrantes, saudáveis e nutritivas”.
E não seriam apenas frutas e vegetais os afetados. Sem itens básicos, a criação de animais para o abate iria diminuir, uma vez que não haveria mais comida para eles. Além da produção de carne, leite, ovos e outros alimentos também seriam afetados.
Como o nosso suprimento alimentar mudaria sem as abelhas?
O cenário acima, é claro, presume que não substituímos nossos polinizadores perdidos por nenhuma opção alternativa. As plantas podem ser polinizadas à mão (ou, no futuro, por drones). Mas contratar humanos é caro. “Diplomados do MIT calcularam que o custo de polinização manual de um hectare de maçãs seria de aproximadamente US$ 5.715 a US$ 7.135. Isso encareceria muito todos os produtos.
O USDA estima que as abelhas fazem de US$ 11 a US $ 15 bilhões em trabalho para os agricultores americanos a cada ano. Esse é um custo que seria absorvido pelos compradores, resultando em um aumento brusco nos preços, o que traria consequências socioeconômicas reais, empurrando frutas frescas e vegetais para fora do alcance dos trabalhadores pobres, que já consomem menos desses itens do que os vizinhos mais ricos.
Dentro de apenas 3 meses após a morte de nossa última abelha, os produtores enfrentariam um rendimento recorde de colheita baixa. Nas cidades, os mercados se esforçariam para explicar aos consumidores por que os custos de basicamente tudo aumentaram 5, 10 ou 20 vezes. Dentro de seis meses, muitos agricultores – especialmente os de pequena escala – provavelmente teriam colheitas difíceis e talvez não conseguiriam mais se manter. No final do primeiro ano,
“teríamos uma dieta muito branda e pobre em nutrientes”, prevê Dykes.
Embora não seja o fim da humanidade, Dykes gosta de salientar que seria sensato pensar um pouco sobre a cadeia de eventos que nos levaria a esse ponto – e se há alguma maneira de evitá-lo. “Se perdermos todas as nossas abelhas, essa é a menor das nossas preocupações”, diz ele. Como naquele momento, estaríamos vivendo em um mundo tão sujo e tóxico que teríamos problemas muito maiores do que pagar R$40,00 por apenas uma
maçã.