Como se chamava o imperador asteca na chegada dos espanhóis no século XVI?

Ap�s avistar a primeira nau espanhola que aportava � costa do Golfo do M�xico, os moradores nativos daquelas terras acreditaram, em princ�pio, estar diante da “Serpente Emplumada”, divindade do ar, do planeta V�nus e da cultura – associada ao lend�rio Quetzalcoatl, rei de Tula, personifica��o da idade de ouro tolteca. Os astecas se acercaram dos espanh�is. Tocavam a terra com o dedo, levando-o em seguida aos l�bios – “comendo terra” –, cerim�nia que demonstrava respeito e implorava por prote��o. Era m�tuo o espanto entre �ndios e colonizadores, representantes das duas metades do mundo, que nunca antes haviam se cruzado e ali se enfrentavam: “Quem sois? De onde vindes? Onde fica a vossa morada”, interpelaram os espanh�is. “Foi de l�, foi de M�xico que viemos”, retrucaram os astecas. Ao que os conquistadores indagaram: “Se � verdade que sois mexicanos, qual � o nome do rei de M�xico?” Responderam: “Oh, senhores nossos, ele se chama Montezuma”.

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A tr�gica hist�ria dos povos vencidos do M�xico Central, contada em relatos n�o sob a �tica do conquistador espanhol, mas dos astecas, v�timas destro�adas na epopeia castelhana, � incurs�o � qual convidam os historiadores George Baudot (1935-2002) e Tzvetan Todorov (1939-2017), organizadores da obra Relatos astecas da conquista, lan�ada pela editora Unesp. Uma antologia das hist�rias originais – algumas in�ditas – acompanhadas das ilustra��es desses manuscritos, sobre o desembarque do conquistador Hern�n Cort�s (1485-1547). Os escritos em l�ngua nativa nauatle, mas tamb�m extra�dos de vers�es espanholas do s�culo 16, gritam o massacre que resultou o encontro de duas grandes popula��es que viviam em cantos distintos do planeta e ignoravam a m�tua exist�ncia.

Na Europa e em particular na Espanha, sobram textos sobre o excepcional acontecimento, sempre sob o olhar do vencedor. A invas�o e a coloniza��o da Am�rica, entretanto, originaram uma rica literatura de autoria dos �ndios, que coloca em xeque as narrativas – conscientes ou n�o – t�o difundidas por colonizadores, de que o continente americano seria desabitado ou povoado unicamente por “selvagens”, o que, em certa medida, “isentaria” o seu exterm�nio de ser entendido como um genoc�dio. N�o � toa, esses escritos do s�culo 16 foram, em princ�pio, proibidos, escondidos, censurados ou at� destru�dos. Mas no s�culo 19, a reboque dos movimentos de independ�ncia das antigas col�nias americanas, a hist�ria renasce das cinzas, em princ�pio em edi��es restritas ao grande p�blico.

OS TERR�VEIS PRESS�GIOS

� por meio da publica��o do mais importante relato dispon�vel sobre a conquista em l�ngua nauatle – o livro XII do C�dice Florentino, uma enciclop�dia do mundo asteca, realizada sob a dire��o do franciscano Bernardino de Sahag�n – que Baudot e Todorov abrem ao leitor o trauma da conquista espanhola: ali, o relato hist�rico do sofrimento e desespero diante de seu universo estilha�ado, se funde � inspira��o filos�fica t�o presente na literatura herdada dos mexicas pr�-colombianos, que registravam desde a �poca dos toltecas nos s�culos 10-12, a mem�ria dos acontecimentos. Nele, os astecas relatam oito maus press�gios que antecederam a chegada dos espanh�is.

“Dez anos antes da vinda dos espanh�is, um press�gio de desgra�a apareceu pela primeira vez no c�u, como uma chama de fogo, como uma l�mina de fogo, como uma aurora. Parecia chover em pequeninas gotas, como que a perfurar o c�u: alargou-se na base e estreitou-se no v�rtice. Bem no meio do c�u, bem no centro do c�u chegou, at� o mais profundo cora��o do c�u (…) Mostrou-se durante um ano inteiro (…) Quando se mostrava, as gentes soltavam gritos, davam tapas nos l�bios, sobressaltavam-se, abandonavam o trabalho”. O inc�ndio do templo consagrado a Uitzilopochtli – o “Beija-Flor da Esquerda”, divindade solar e deus-guia da tribo asteca que presidia o pante�o mexicano – foi entendido como um segundo press�gio. A ele seguiu-se o “estilha�o do Sol” - a descarga de um raio – que atingiu o templo de Xiuhtecuhtli, “Senhor de Turquesa”, onde se imolavam as quatro v�timas rituais do fogo. Nesse ritual,o soberano oferecia o fogo no m�s de Izcalli – 18º m�s do calend�rio asteca, considerado do renascimento.

A queda de um cometa � luz do dia, foi o quarto press�gio. E, o quinto, um redemoinho no grande lago em M�xico-Tenochtitlan –, seguido do sexto press�gio: os gemidos de uma mulher noite adentro, acompanhados dos gritos “meus filhos queridos, chegou a hora da nossa partida!”. Foram ainda sinais funestos, um p�ssaro grande e cinzento, que possu�a um espelho redondo, esf�rico, sobre a sua cabe�a, onde se viam o c�u, as estrelas, a constela��o de g�meos, que fora pescado em uma rede no lago, que muito impressionou Montezuma, grande tlatoani dos astecas, o �ltimo imperador, aquele mesmo que receberia Hern�n Cort�s e morreria misteriosamente depois de ter sido preso.

Ao consultar os seus adivinhos sobre o p�ssaro que lhe provocara vis�es, Montezuma disse-lhes: “N�o sabeis o que eu vi? Umas pessoas que pareciam vir correndo de todos os lados”. O oitavo e �ltimo press�gio funesto foi assim registrado pelos astecas: “Muitas vezes apareciam homens, deformados, de duas cabe�as, mas um corpo s�. Levavam-nos ao Col�gio do Negro, mostravam-nos a Montezuma; assim que ele os via, desapareciam”.

Quando chegou a Montezuma a novidade daquela estranha presen�a na costa mexicana, as diferen�as e ao mesmo tempo a not�cia da superioridade t�cnica dos “deuses”, Montezuma fica paralisado, em estado de estupor. Compreende que o fato significa a derrocada do antigo sistema de pensamento: “Quem os conduziu a este lugar? Por que isso n�o aconteceu no tempo dos nossos ancestrais? N�o h� outro rem�dio, senhores, sen�o decidirdes o vosso cora��o e a vossa alma a sofrer com paci�ncia o que h� de vir, porque eles j� est�o �s nossas portas”, discursa Montezuma aos outros reis mexicanos, segundo relata o dominicano Diego Dur�n, na obra Hist�ria das �ndias da Nova Espanha. Os �ndios se aturdiam”, salienta Mu�oz Camargo, filho de um conquistador e de uma �ndia, autor da obra A hist�ria de Tlaxcala, na��o que lutou ao lado dos espanh�is contra os astecas. N�o se tratava de temor por perder reinos, terras e senhorios, mas por compreender que o mundo, tal qual o conheciam, chegara ao fim, que todas as gera��es estavam fadadas a desaparecer.

NATIVOS ADEREM AOS ESPANH�IS

Ao primeiro desembarque espanhol na costa mexicana, a expedi��o de Hern�ndez de C�rdoba, em 1517, n�o havia ali um Estado homog�neo, mas, antes, um conjunto de na��es dominadas pelos astecas de M�xico-Tenochtitlan, com rela��es entre vizinhos frequentemente hostis. Os tlaxcaltecas, que n�o integram o Imp�rio Asteca, s�o frequentemente v�timas de agress�es; por isso aliam-se ao invasor. As queixas se acumulam tamb�m entre os habitantes de Teocalhueyacan: “Eis que Montezuma e os mexicanos nos fazem muito infelizes, muito nos atormentam”, afirmavam. � assim que a chegada dos espanh�is e a possibilidade de insurg�ncia contra o Imp�rio Asteca desperta velhos rancores, o que beneficia a conquista por Hern�n Cort�s, que ali aporta em 21 de abril de 1519.

Com um eficiente sistema de informa��es, Cort�s mapeia as dissens�es entre os povos nativos e as “cultiva com zelo”, atraindo para si uma popula��o ap�s a outra, revelam os autores. “Mas o bom Marqu�s tamb�m n�o desistiu de ganhar essas na��es e enviou embaixadas e miss�es para lhes dizer que ele estava l� para livr�-las da tirania e do jugo mexicano”, assinala o dominicano Diego Dur�n, em Hist�ria das �ndias da Nova Espanha. O resultado de tal estrat�gia � que, na �ltima fase da guerra, os astecas enfrentam um enorme ex�rcito de �ndios que se colocou sob o comando do conquistador Cort�s.

O C�dice Ram�rez, que constitui um conjunto de escritos sobre a hist�ria e costumes dos astecas, reunidos pelo jesu�ta Juan de Tovar, descreve cena que ilustra a derrocada asteca: Hernando Ixtlilx�chitl, principal aliado de Cort�s, convertido ao cristianismo e batizado, derruba os �dolos que antes venerara. “Cort�s se apoderou da m�scara, dom Hernando agarrou pelo cabelo o �dolo que ele outrora adorava, cortou-lhe a cabe�a. Erguendo-a bem alto, mostrou-a aos mexicanos e disse-lhes com voz vibrante: ‘Aqui vedes o vosso falso deus e o pouco que vale; reconhecei a vossa derrota e recebei a lei de Deus, que � a verdadeira’”. Para os autores, trata-se pois, da imposi��o da f� crist�, que d� sentido � cruel hist�ria da conquista.

FORMA��O DO IMP�RIO ASTECA

Ao desabrochar do s�culo 16, o Imp�rio Asteca tinha 38 prov�ncias, que somavam cerca de um milh�o habitantes, dos quais cerca de duas centenas de milhares viviam na maior cidade, Tenochtitl�n. Esse povo chegara ali 200 anos antes, ap�s longa peregrina��o, iniciada a partir de 1168, quando deixara Aztl�n, regi�o de localiza��o imprecisa, ao Norte. Em refer�ncia a Aztl�n foram chamados “astecas”. Tamb�m foram denominados mexicas, porque, durante esta longa marcha, assim os deuses os teriam batizado em homenagem a um sacerdote.

 Pouco se sabe sobre essa marcha, em que astecas andaram �s cegas, conduzindo sobre os ombros um envolt�rio com objetos relacionados ao deus Uitzilopochtli, divindade solar representada por um colibri. Sabe-se que buscavam o sinal que indicasse onde deveriam se estabelecer.

Em 1325, encontraram-no: a �guia levando � boca uma serpente, pousada sobre um cacto, elevado sobre uma pedra, cuja representa��o est� no bras�o da atual bandeira do M�xico. O sinal se fez, em uma localidade pantanosa, numa das ilhas do lago Texcoco, onde nenhum outro povo at� ent�o arriscara viver. Em meio a uma ilhota de uma regi�o pantanosa, localidade em que hoje se encontra a Cidade do M�xico, foi fundada Tenochtitl�n, a capital do Imp�rio Asteca, que exibiria a sua arquitetura sustent�vel e, com o passar dos s�culos, se estenderia por milhares de hectares de ilhas e p�ntanos. Tornou-se uma metr�pole de 15 quil�metros quadrados, incrustada num lago, entrecortada por uma rede de canais e aquedutos. Ligava-se �s margens por cal�adas artificiais. N�o fossem os seus habitantes t�o estranhos aos olhos europeus, poderia ser comparada a Veneza, s� que muito mais bela e limpa.

Com intensa vida ritual�stica, os astecas cultivavam h�bitos de leitura, escreviam, tinham uma compreens�o evolu�da de astronomia e exerciam v�rios of�cios. O sistema educacional oferecia dois tipos de escola – uma para as camadas sociais baixas, com conte�do quase que exclusivamente militar; a outra elitizada, para o ensino da escrita dos c�dices e os calend�rios. Adotaram um calend�rio solar e outro para a agricultura. Esta era desenvolvida nas chamadas chinampas – que eram plataformas artificiais de terra, constru�das com estacas e lodo do lago, de tal forma que a �rea de plantio n�o dependia das chuvas.

MASSACRE COM A PRIS�O DE MONTEZUMA

Cavalos, “bichos estranh�ssimos”, desconhecidos nas Am�ricas at� ent�o –, espadas de metal, arcabuzes e canh�es foram empregados por espanh�is para enfrentar o grande Imp�rio Asteca. Com 500 homens, Hern�n Cort�s chegara de Cuba � costa mexicana em 1519. N�o encontrou muita resist�ncia nos primeiros contatos. Mas � medida que a expedi��o avan�ou ao centro do territ�rio, onde estavam os povos mais desenvolvidos, a viol�ncia do choque entre espanh�is e astecas foi crescente.

Se por um lado o alvo de Cort�s era derrubar o imp�rio do tlatoani (governante) mexica Montezuma, colonizando-o para a Coroa espanhola; por outro, incorporou alian�as com os advers�rios dos astecas, como os tlaxcaltecas, e ordenou ataques surpresas, como em Cholula, promovendo massacres. O C�dice Florentino narra um dos confrontos, com vit�ria dos conquistadores: “Mas esses otomis, essa gente de Tecoac, os espanh�is os destru�ram por completo, aniquilaram, esmagaram, fizeram mingau deles”.

Montezuma, que recebeu amistosamente Cort�s quando este chegara � capital, foi feito prisioneiro num lance ousado do conquistador. Era mantido “sob grilh�es”, como ref�m, enquanto as for�as de Cort�s tomavam p� do imp�rio e de seu sistema pol�tico, cultural e econ�mico. Trai�oeiramente, deu-se ent�o uma das carnificinas mais c�lebres promovida contra os astecas, que significou um divisor de �guas nas rela��es entre colonizadores e nativos. Os relatos ind�genas guardam a viva mem�ria do chamado massacre do Templo Maior, que se deu durante a festa de Uitzilopochtli. Cort�s havia se ausentado da capital para combater as tropas do concorrente P�nfilo de Narv�ez, chegadas de Cuba. Pedro Alvarado, encarregado do comando da guarni��o de M�xico-Tenochtitlan, “autoriza” a celebra��o religiosa. A elite asteca chega desarmada ao templo. Mas ali � presa e dizimada.

Nas palavras do C�dice Florentino: “Algumas foram feridas pelas costas, e suas entranhas se esparramaram no ch�o. De outras eles rebentaram a cabe�a, esmigalharam, reduziram a cabe�a delas a p�. E de outras, eles atingiram os ombros, vieram furar, vieram despeda�ar o corpo delas (...) E foi em v�o que as pessoas correram. Ningu�m fazia sen�o engatinhar, arrastando as suas tripas; era como se elas se enredassem nos p�s de quem queria fugir”. Na sequ�ncia ao massacre, Montezuma � apunhalado pelos espanh�is – que jamais assumiram a responsabilidade de sua morte. Depois, entregaram o corpo do soberano morto aos �ndios. Os relatos astecas, nesse momento, demonstram a rela��o amb�gua que se estabeleceu entre os mexicanos e Montezuma, a quem alguns acreditaram, os havia tra�do. Houve rev�s pela crueldade de Pedro de Alvarado. Naquela que ficou conhecida como a Noch Triste, os astecas se vingam em combate, cercado o pal�cio e matando espanh�is que sa�ram em fuga.

 ‘FOMOS TOMADOS DE ADMIRA��O’

Diferentemente do que sugere muito da hist�ria contada pelos vencedores, a civiliza��o asteca era muito evolu�da. Tanto que Bernal Dias del Castillo, escriv�o de Hern�n Cort�z, ao avistar Tenochtitl�n, registrou o seu espanto:“Vendo tantas cidades e vilas situadas na �gua e outras tantas aldeias em terra firme, fomos tomados de admira��o. Por causa das grandes torres e pir�mides que se elevavam da �gua, alguns soldados chegavam mesmo a se perguntar se aquilo n�o era um sonho.”

Tenochtitl�n, em seu tempo glorioso, exerceu hegemonia em toda a regi�o, dominando povos at� a atual Guatemala. Em agosto de 1521, a expedi��o espanhola de Hern�n Cort�s, fortalecida pela presen�a dos advers�rios locais dos astecas, derrubou o centro mexica. Diferentemente do que frequentemente se acredita, n�o foi uma conquista r�pida. Os astecas resistiram, sobretudo ap�s o massacre do Templo. Esse � um sofrimento registrado em c�dices que, quase meio mil�nio depois, s�o resgatados nesta obra, em revela��o ao outro lado da hist�ria, o lado dos vencidos.

RELATOS ASTECAS DA CONQUISTA
Orgs.: Georges Baudot e Tzvetan Todorov
Editora Unesp
580 p�ginas
R$ 94 R$ 75,20 (e-book)

Quem era o imperador dos astecas na época da chegada dos espanhóis?

Qual era o imperador dos astecas?

Qual foi o Europeu que liderou a conquista dos astecas no século XVI?

Como os astecas eram chamados antes da chegada dos espanhóis?