Qual é a causa de câimbra?

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As causas mais comuns de cãibras musculares são:

• Cãibras benignas na perna que ocorrem por motivo desconhecido, tipicamente à noite

• Cãibras musculares associadas ao exercício (cãibras durante ou imediatamente após o exercício)

Quase todos os pacientes apresentam cãibras musculares em algum momento, mas determinados quadros clínicos aumentam o risco e/ou gravidade das cãibras. Eles incluem os seguintes:

• Ter o músculo da panturrilha tenso, que pode ser causado pelo não alongamento, inatividade ou algumas vezes acúmulo repetido de líquidos (chamado edema) na parte inferior das pernas.

• Tomar certos medicamentos

Algumas doenças causam sintomas que se parecem com cãibras musculares.

Tetania são espasmos musculares contínuos ou periódicos em todas as partes do corpo. Esses espasmos costumam ser mais longos do que as cãibras musculares e são mais esparsos. Os músculos também podem se contrair.

Cãibras musculares ilusórias ocorrem em algumas pessoas. Essas pessoas sentem como se estivessem tendo cãibras, mas nenhuma contração muscular ocorre.

O endurecimento das artérias nas pernas (doença arterial periférica) pode causar dor na panturrilha (claudicação Sintomas

As seguintes informações podem ajudar as pessoas a decidirem se é necessário procurar um médico para uma avaliação e ajudá-las a saber o que esperar durante a avaliação.

Em pessoas com cãibras musculares, os sintomas e as características a seguir são de importância especial:

• Cãibras nos braços ou tronco

• Espasmos musculares

• Alcoolismo

• Fraqueza

• Cãibras que ocorrem após a perda de líquidos (desidratação) ou uso de diuréticos

• Dor ou perda de sensibilidade, a menos que ocorra ao mesmo tempo que as cãibras

Se as pessoas tiverem cãibras nos braços ou no tronco ou espasmos musculares, a causa mais provável será um distúrbio (como problemas hormonais ou de eletrólitos) ou um medicamento e não cãibras benignas na perna ou cãibras musculares relacionadas ao exercício.

Pessoas com cãibras musculares devem consultar um médico assim que possível se também apresentarem alcoolismo, fraqueza súbita ou perda de sensibilidade ou sintomas severos, ou se tiverem perdido líquidos (por exemplo, por vômito, diarreia ou sudorese excessiva). Do contrário, as pessoas devem procurar o médico para verificar quando devem agendar uma consulta.

Os médicos perguntam às pessoas para descrever as cãibras, incluindo o seguinte:

• Quando elas ocorrem

• Quanto tempo eles duram

• Com que frequência elas ocorrem

• Onde elas ocorrem

• Se qualquer evento parece acioná-las

• Se quaisquer outros sintomas estão presentes

Os médicos perguntam sobre sintomas que sugerem a causa:

• A ausência de menstruação ou irregularidades menstruais – sintomas que sugerem cãibras na perna relacionados à gravidez

• Vômito, diarreia, uso de diuréticos, exercício excessivo e sudorese — sintomas que sugerem perda de líquidos ou eletrólitos

• Dificuldade de tolerância ao frio, ganho de peso e pele grossa — sintomas que podem indicar hipotireoidismo

• Fraqueza, dor ou perda de sensibilidade — sintomas que sugerem doença nervosa

Também perguntam ao indivíduo sobre o uso de medicamentos e álcool, tratamento de diálise recente e qualquer associação entre tratamentos de diálise passados e cãibras musculares.

Os médicos também inspecionam a pele em busca de sinais de:

• Alcoolismo (como veias em forma de aranha, palmas das mãos avermelhadas e, em homens, alterações no padrão dos pelos genitais)

• Hipotireoidismo (como rosto inchado e perda de pelo na sobrancelha)

• Desidratação (como pele menos elástica)

Nenhum teste é feito rotineiramente. Em vez disso, são feitos testes com base no histórico e nos resultados do exame físico.

Se as cãibras forem generalizadas, especialmente se os reflexos forem hiperativos, os médicos medirão os níveis de açúcar e eletrólitos no sangue (incluindo cálcio e magnésio) e realizarão exames de sangue para verificar se há mau funcionamento renal (que pode tornar os níveis de cálcio e magnésio anormais).

A prevenção de cãibras é a melhor abordagem. As medidas seguintes podem ajudar:

• Não fazer exercícios logo após uma refeição

• Alongar suavemente os músculos antes de se exercitar ou dormir

• O hábito de beber muitos líquidos (principalmente, bebidas que contenham potássio), após o exercício, também ajuda a evitar as cãibras.

• Não consumir cafeína (por exemplo, café ou chocolate)

• Não fumar

• Evitar drogas que sejam estimulantes, como efedrina ou pseudoefedrina (um descongestionante presente em muitos produtos que não exigem prescrição, mas estão disponíveis somente em farmácias)

Os alongamentos fazem com que os músculos e os tendões sejam mais flexíveis e estejam menos expostos às contrações involuntárias. O alongamento do corredor (gastrocnêmio) é o melhor alongamento para evitar cãibras na panturrilha. O indivíduo fica de pé, com uma perna voltada para frente e curva o joelho, e a outra perna atrás mantém o joelho esticado — uma posição de bote. As mãos podem ser apoiadas na parede para manter o equilíbrio. Os dois calcanhares permanecem no chão. O joelho da perna frontal é curvado até sentir um alongamento na parte de atrás da outra perna. Quanto maior a distância entre os dois pés e mais o joelho estiver curvado, maior o alongamento. O alongamento é mantido por 30 segundos e repetido quatro ou cinco vezes. O conjunto de alongamentos é repetido para o outro lado.

Se uma doença que possa causar as cãibras musculares for identificada, a mesma é tratada.

Se uma cãibra ocorrer, alongar o músculo afetado muitas vezes pode aliviá-la. Por exemplo, para cãibra na panturrilha, o indivíduo pode usar uma mão para puxar o pé e dedos do pé para cima ou pode fazer o alongamento do corredor. Massagem pode temporariamente aliviar alguns tipos de cãibras.

A maioria das fórmulas para reduzir as cãibras, incluindo sulfato de quinina, carbonato de magnésio e as benzodiazepinas (como o diazepam) não demonstrou sua eficácia, podendo manifestar reações adversas. A quinina não é mais recomendada como tratamento para cãibras musculares devido aos seus efeitos colaterais, como arritmias cardíacas, vômitos, problemas de visão, zumbido nos ouvidos e dores de cabeça. A mexiletina (usada para tratar ritmos cardíacos anormais) pode ajudar, mas também tem muitos efeitos colaterais, como náusea, vômito, tremores (movimento rítmico de uma parte de corpo) e convulsões.

• As cãibras na perna são comuns.

• As causas mais comuns são cãibras benignas na perna e cãibras associadas ao exercício.

• Alongar-se e não consumir cafeína podem ajudar a evitar cãibras musculares.

• Terapia com medicamentos não é recomendada para evitar cãibras musculares.

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